El acercamiento supone un avance en los esfuerzos del presidente Donald Trump para atraer nuevamente a las grandes petroleras estadounidenses a Venezuela. El documento suscrito es un memorando de entendimiento, una figura habitual en la industria petrolera que permite a las compañías estudiar proyectosExxon Mobil dio un nuevo paso hacia su eventual regreso a Venezuela tras alcanzar un acuerdo preliminar con el Gobierno de Delcy Rodríguez, que permitirá a la compañía estadounidense evaluar oportunidades de producción de crudo en el país. El entendimiento no representa un compromiso de inversión, pero abre un canal de negociación después de casi dos décadas de distanciamiento.
El acercamiento supone un avance en los esfuerzos del presidente Donald Trump para atraer nuevamente a las grandes petroleras estadounidenses a Venezuela, luego de la captura de Nicolás Maduro en enero. También marca un cambio en la relación entre Exxon y Caracas, deteriorada desde 2007, cuando el entonces gobierno de Hugo Chávez modificó las condiciones de operación de las empresas extranjeras y la compañía decidió abandonar el país.
Exxon, que durante años reclamó una compensación por la expropiación de sus activos, condicionó cualquier eventual inversión a cambios en el entorno jurídico y económico venezolano. En un comunicado, la empresa señaló que necesitaría políticas estables, normas claras, garantías para las inversiones y oportunidades de obtener rendimientos competitivos.
El documento suscrito es un memorando de entendimiento, una figura habitual en la industria petrolera que permite a las compañías estudiar proyectos, realizar evaluaciones técnicas y explorar condiciones de operación antes de asumir compromisos financieros de gran escala.
La disposición de Exxon representa un giro respecto a la postura expresada en enero por su director ejecutivo, Darren Woods, quien consideró que Venezuela no ofrecía condiciones para invertir. En aquella oportunidad, durante una reunión en la Casa Blanca, el empresario recordó que la compañía había perdido sus activos en el país en dos ocasiones y advirtió que un eventual retorno exigiría transformaciones importantes.
Desde entonces, el escenario ha cambiado. El incremento de los precios internacionales del petróleo, impulsado en buena medida por la guerra con Irán, ha elevado el atractivo de nuevos suministros energéticos. Además, la ubicación de Venezuela, alejada de puntos estratégicos como el estrecho de Ormuz, representa una ventaja en medio de las tensiones que afectan el comercio mundial de hidrocarburos.
A esto se suma la reforma de la legislación petrolera venezolana tras la salida de Maduro, con la que las autoridades buscan ofrecer mayores facilidades a los inversionistas extranjeros.
Woods ya había reconocido durante una llamada con inversionistas, correspondiente a los resultados del tercer trimestre, que Venezuela podría tener un papel en los planes futuros de la compañía. Sin embargo, insistió en que todavía se necesitan cambios sustanciales en la manera en que históricamente se ha desarrollado la actividad petrolera en el país.
El interés de Exxon también tiene una dimensión geopolítica y comercial relacionada con Guyana, donde la compañía mantiene importantes operaciones de extracción frente a sus costas. Ese proyecto constituye uno de sus principales motores de crecimiento, pero permanece bajo la sombra de la controversia territorial que enfrenta a Georgetown y Caracas.
La disputa por la delimitación fronteriza podría entrar en una nueva etapa una vez que la Corte Internacional de Justicia (CIJ) emita su decisión sobre la frontera terrestre entre ambos países, un pronunciamiento que se espera para comienzos de 2027. Posteriormente, se prevé que comiencen las conversaciones sobre la delimitación marítima.
Así, el acercamiento con el Gobierno venezolano no solo representa una oportunidad para evaluar el potencial petrolero del país, sino también una vía para reducir las tensiones que podrían afectar los intereses de Exxon en Guyana
