La epidemia de coronavirus entró en una nueva fase.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió este lunes en Ginebra, Suiza, hacer todo lo posible para prepararnos «para una potencial pandemia».
Los casos fuera de China dejaron de estar relacionados únicamente con viajeros que en algún momento pasaron por la ciudad de Wuhan, origen del brote.
Y el virus se extendió a Corea del Sur, Irán e Italia.
El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, considera que la expansión a otros países es «muy preocupante».
«¿Tiene potencial de ser una pandemia? Por supuesto. ¿Es ya una pandemia? Todavía no», dijo este lunes.
«Usar el término pandemia no se ajusta a los hechos, pero puede causar temor», añadió.
Sin embargo,Mike Ryan, director del programa de emergencias de la OMS, dijo que es el momento de «hacer todo lo posible para prepararse para una pandemia».
Se considera pandemia cuando una enfermedad infecciosa se contagia de persona a persona en varias partes del mundo.
Sigue ascendiendo el número de enfermos que no están claramente vinculados a China, lo que causó el llamado de alerta de parte de la OMS.
Eso es lo sucedido por ejemplo en Italia, que registra el «peor brote» del nuevo coronavirus en territorio europeo, con siete muertes confirmadas y más de 230 casos de contagio. Varios pueblos en las regiones de Lombardía y Véneto, al norte del país, fueron aislados bajo cuarentena.
Mientras tanto, un hotel en la isla de Tenerife, España, fue aislado con 1.000 huéspedes dentro después de que un turista italiano dio positivo al coronavirus.
Ya son 80.000 casos a nivel mundial. De estos el 99%, según datos de la OMS, pertenecen a China mientras que el resto de países se reparten el 1% de los infectados.
Las muertes ascienden en China a más de 2.600 y a más de 30 en el resto del mundo -7 en Italia, 10 en Corea del Sur y 15 en Irán-.
El gigante asiático reportó 509 nuevas infecciones el lunes, la mayoría de ellas en la ciudad de Wuhan.
Los síntomas más comunes manifestados por los pacientes son fiebre, fatiga y una tos seca.
«Pandemia es solo una palabra»: análisis del corresponsal de Salud y Ciencia de la BBC, James Gallagher
¿Es el coronavirus una pandemia? Por ahora la OMS dice que no. Argumenta que el número de países donde hay brote, la gravedad de la enfermedad y el impacto en la sociedad no alcanzaron el nivel de pandemia.
Pero algunos científicos creen que ya estamos en ese estado y otros opinan que estamos a punto. El aumento de casos en Corea del Sur y las muertes en Irán e Italia aumentaron la preocupación en los últimos días.
Las muertes sugieren que había más casos en esos dos países que los reportados anteriormente y que el virus llevaba tiempo allí.
Pero al final la palabra pandemia es solo una palabra, no liberará más dinero ni dará a la OMS más poder. El organismo ya emitió la mayor alerta al declarar el virus como emergencia global.
Existe la preocupación de que el país, sujeto a sanciones internacionales, carezca de la infraestructura de salud para analizar y tratar casos y que cualquier brote podría extenderse rápidamente sin control.
El coronavirus genera la enfermedad conocida como covid-19 y científicos en varios países del mundo trabajan contrarreloj para lograr una vacuna.
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