El derecho de 25 años no solo se perfila como uno de los principales candidatos al Cy Young: su extraordinaria temporada lo ha colocado frente a frente con Yordan Álvarez, Junior Caminero y Bobby Witt Jr. en la discusión por el premio al Jugador Más Valioso.
Por Asdrubal Boscan — CNP 7448
NUEVA YORK.— En una temporada en la que la Liga Americana parecía destinada a resolver su premio al Jugador Más Valioso entre los grandes bateadores del circuito, un lanzador de 25 años ha irrumpido violentamente en la conversación. Su nombre es Cam Schlittler, y cada cinco días está construyendo desde el montículo de los Yankees de Nueva York uno de los argumentos más extraordinarios de la temporada 2026.
Los números son difíciles de ignorar. Schlittler presenta marca de 14 victorias y seis derrotas, efectividad de 1.95, 228 ponches, 184.2 entradas lanzadas y WHIP de 0.90 en 31 aperturas. Encabeza la Liga Americana en efectividad, innings trabajados y WHIP; ocupa el segundo puesto en victorias y el tercero en ponches.
Pero existen cifras que cuentan todavía mejor la dimensión de su temporada. Su efectividad de 1.95 es la segunda más baja para un lanzador de los Yankees después de 31 aperturas desde que Ron Guidry registrara 1.71 en su legendaria campaña de 1978. Schlittler, además, ha permitido una carrera o menos en 21 aperturas, un récord de la franquicia. Apenas tres lanzadores de 25 años o menos consiguieron algo semejante durante los últimos 110 años: Dean Chance, Blake Snell y Babe Ruth.
Su actuación del 13 de septiembre ante los Mets terminó de encender el debate. Lanzó seis entradas en blanco, permitió un solo imparable y ponchó a ocho en la victoria 2-0 de los Yankees. Aquella presentación redujo su efectividad a 1.949 y lo llevó momentáneamente al liderato de todas las Grandes Ligas.
La historia es todavía más sorprendente cuando se recuerda de dónde viene. Schlittler fue seleccionado por Nueva York en la séptima ronda del Draft de 2022, con el turno global 220, después de lanzar para Northeastern University. Debutó en Grandes Ligas apenas el 9 de julio de 2025 y cerró aquella primera campaña con efectividad de 2.96 en 14 aperturas. Un año después, es All-Star y se ha transformado en el hombre que sostiene buena parte de las aspiraciones de campeonato de los Yankees.
Su candidatura al MVP encuentra también respaldo en las estadísticas avanzadas. Antes de su última apertura, MLB.com lo colocaba como líder de la Liga Americana con 6.6 bWAR, por delante de Bobby Witt Jr., Kevin McGonigle, Yordan Álvarez y Dylan Cease. Es precisamente allí donde comienza el debate: si el premio pretende reconocer al jugador que más valor ha producido, Schlittler ya posee argumentos para sentarse en la mesa de los grandes favoritos.
YORDAN ÁLVAREZ: EL GRAN OBSTÁCULO
Si Schlittler quiere conquistar el MVP, probablemente tendrá que superar primero al cubano Yordan Álvarez, quien ha construido una temporada ofensiva excepcional con Houston.
Álvarez batea alrededor de .310, ya suma 39 cuadrangulares y se mantiene cerca de las 100 carreras impulsadas. Además, continúa peleando por la Triple Corona ofensiva y conserva un OPS superior a 1.000, una muestra de la diferencia que ha establecido respecto de buena parte de los bateadores de la Liga Americana.
El martes volvió a dejar constancia de su poder al conectar su jonrón número 39, un batazo de dos carreras en la victoria 4-2 de Houston sobre Kansas City.
Su argumento es evidente: mientras Schlittler domina cada cinco días desde el montículo, Álvarez puede cambiar un juego diariamente con un solo swing. Si consigue acercarse nuevamente a la Triple Corona durante las últimas jornadas, su candidatura adquirirá todavía mayor peso.
JUNIOR CAMINERO: PODER, JUVENTUD Y UN EQUIPO GANADOR
El dominicano Junior Caminero representa quizá el rival con la combinación más peligrosa de espectáculo individual y éxito colectivo.
Caminero disparó el martes su cuadrangular número 41, un jonrón para dejar en el terreno a los Athletics y mantener a Tampa Bay al frente de la División Este. Los Rays presentan marca de 91-59 y poseen actualmente el mejor récord de la Liga Americana.
Su poder lo coloca por delante de Álvarez en la carrera de cuadrangulares, y su producción ha sido una de las razones fundamentales del extraordinario año de Tampa Bay. El punto que reduce parte de su ventaja en las métricas avanzadas es su defensa y su aporte corriendo las bases, áreas en las cuales MLB.com señala que se encuentra por debajo de otros candidatos.
Sin embargo, 41 jonrones, liderazgo divisional y actuaciones decisivas en septiembre constituyen una combinación imposible de ignorar.
BOBBY WITT JR.: EL CANDIDATO COMPLETO
El campocorto Bobby Witt Jr., de Kansas City, presenta un argumento diferente.
Witt no posee los números de poder de Álvarez o Caminero, pero probablemente sea uno de los jugadores más completos de la Liga Americana. Registra aproximadamente .280 de promedio, 18 jonrones, 54 impulsadas y 40 bases robadas, acompañado de una extraordinaria defensa en el campocorto. Baseball-Reference le acredita alrededor de 6.3 WAR, una cifra que lo mantiene entre los jugadores de posición más valiosos del circuito.
Su gran desventaja es colectiva: Kansas City está último en la División Central con registro de 66-85. Esa circunstancia no elimina su candidatura —el MVP no exige pertenecer a un equipo de postemporada—, pero contrasta fuertemente con Schlittler, quien está produciendo su espectacular temporada para unos Yankees que ya aseguraron su presencia en octubre.
EL GRAN OBSTÁCULO DE SCHLITTLER: LA HISTORIA
Hay, sin embargo, un adversario que no aparece en ninguna alineación: la tradición de los votantes.
Los lanzadores rara vez conquistan el MVP. Justin Verlander fue el último pitcher de tiempo completo en ganar el premio de la Liga Americana, en 2011, y Clayton Kershaw fue el último lanzador en obtener un MVP en cualquiera de las dos ligas, en 2014. MLB.com recuerda además que entre los lanzadores de tiempo completo que encabezaron la Americana en bWAR durante las últimas tres décadas, todos consiguieron el Cy Young, pero solamente Verlander obtuvo también el MVP.
Eso explica por qué el Cy Young parece el territorio natural de Schlittler, mientras que conquistar el MVP requeriría convencer a los votantes de algo mucho más profundo: que ningún jugador de posición ha significado para su equipo tanto como él para Nueva York.
Y allí comienza la verdadera discusión.
Los Yankees han sufrido lesiones importantes durante buena parte de la temporada. Aaron Judge permaneció fuera por una fractura en una costilla; Gerrit Cole, Carlos Rodón y Max Fried también atravesaron diferentes ausencias. En medio de esa inestabilidad, Schlittler fue el brazo que siguió apareciendo cada cinco días.
Nueva York tiene marca de 88-63, aseguró su clasificación a la postemporada y todavía mantiene posibilidades de alcanzar a Tampa Bay en el Este.
Y mientras septiembre entra en sus días decisivos, la pregunta ya no parece descabellada:
¿Puede Cam Schlittler ganar el MVP de la Liga Americana?
Quizás.
Pero lo verdaderamente extraordinario es que un lanzador seleccionado en séptima ronda, que apenas debutó en las Grandes Ligas hace catorce meses, haya obligado al béisbol a formular la pregunta.
Yordan Álvarez tiene el bate. Junior Caminero tiene los jonrones. Bobby Witt Jr. posee velocidad, defensa y talento integral.
Cam Schlittler tiene el montículo.
Y durante 2026, cada vez que ha subido a él, ha convertido el juego en territorio suyo.
